提起西湖特产，人们想到的总会有一道“西湖莼菜羹”的佳肴，这种神秘的植物除了在餐桌上，很少有人见过它自然生长的状态。

这也不奇怪，野生莼菜虽然曾经在长江黄河流域的水域中广泛分布，但随着各地水体环境的破坏，如今已经很难见到其真容。野生莼菜已经被列入国家一级重点保护野生植物名录。

莼菜之形

莼菜（Brasenia schreberi）为莼菜科莼菜属多年生浮叶植物，细长的根状茎横走于淤泥中。椭圆形的叶片呈盾状着生在叶柄上，叶片正面绿色，背面带紫色，一片片清爽圆润的叶片浮在水面上显得清新自然。初夏会开出紫红色的小花，虽然没有睡莲的花朵那样硕大鲜艳，仔细看来却有着简单而精致的美感。矩圆卵形的坚果里有种子1-2粒。