题图：《沉睡魔咒》

「鬼压床」（睡眠麻痹、睡眠瘫痪、魇）的原理是什么？

俗名「鬼压床」、「鬼压身」或者「梦魇」的，学名叫睡眠麻痹（sleep paralysis）。

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什么是睡眠麻痹？

睡眠麻痹就是感觉意识清醒，但是却无法移动身体。它发生在清醒和睡眠交替的过程中间，你可能无法移动或说话，甚至可能伴随着巨大的噪音、窒息感和灵魂出体感。

时间长度从几十秒到几分钟都有可能。有的人会感觉到压力甚至是窒息。睡眠麻痹的可能与其他睡眠障碍症状同时产生。

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发生了什么？

对于健康人来说（病理引起的机制暂不讨论），以清醒前睡眠麻痹举例。

见下图，正常睡眠时睡眠深浅是有等级的，一般分为 4 个深度，1 为最浅睡眠，4 为最深睡眠。

深浅睡眠是持续转换的。其中浅睡眠 1、2 中有一部分是快速眼动期（REM），其余部分为非快速眼动期（NREM），梦境大部分发生在 REM 期。

在深浅深浅的过程中，每次从 REM 到下一次 REM 会间隔大约 90 分钟，非快速眼动期最先发生，并且占用了 75% 的睡眠时间。

在这期间的睡眠身体是放松的，各部位都在进行自我修复，快结束时转换到快速眼动期。

快速眼动期中眼球是快速转动的，而大部分的梦是在这段时期发生的，身体的其他部位依旧是十分放松的。

肌肉是「关闭」状态，如果在肌肉关闭期结束之前你就清醒过来，或者肌肉关闭期在醒来后延迟了，就会发现自己无法移动或说话。

有理论认为，睡眠麻痹是一种睡眠中的保护机制，人在梦里的行动不会反应在现实，危险就降低。

想象一下远古的梦游症患者，半夜梦游走出了自己的洞穴，被野兽吃了；或现代的梦游症患者，睡在高层开窗的卧室，半夜梦游就掉下去了。

也可以用物竞天择来推测：那些缺乏这种保护机制的哺乳动物都没有活下来。