上图显示，紫色 REM Atonia 是肌肉关闭期，绿色是清醒状态，蓝色是 REM 睡眠期。

紫色超过了红线，造成睡眠麻痹，如果肌肉关闭期在红线处就停止，则是正常醒来，如果在红线前停止，则可能发生说梦话甚至梦游。

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可能是什么引起的？

睡眠缺乏，比如熬夜和倒时差。

平躺睡姿。有 2002 年的研究发现，58% 的睡眠麻痹发生时，报告人是在平躺状态（趴着的占 8%，侧睡的占 17%）。而睡眠麻痹较易发生的人群平躺更容易入睡，相对普通人群用平躺入睡的比例为 22%。

服用药物。

睡眠中断。实验中当受试者进入 REM 睡眠时就被叫醒，几次后受试者再睡时就会跳过其他睡眠阶段直接进入 REM，在 184 次打断中，出现了 8 次睡眠麻痹。

睡眠障碍，比如嗜睡症（narcolepsy）、睡眠呼吸暂停综合症。如果是白天会出现瞌睡、睡眠麻痹、睡前幻觉，那么就很有可能是嗜睡症。

焦虑和抑郁。这两条是和睡眠麻痹有很大联系。有个 2006 年的研究发现，在研究焦虑症患者时，有 20% 的人受到睡眠麻痹的困扰。但焦虑和睡眠麻痹哪个是原因哪个是结果还未知。

有 2005 年的研究发现，社交焦虑严重的人更容易在睡眠麻痹时体验「临场感」，如果某人在现实生活中有社交恐惧，那么在睡眠时就会容易出现幻觉、鬼怪甚至是睡眠麻痹，而且这种幻觉会在真实发生创伤事件前重复产生。

准备大考的同学压力大、有焦虑感，发生睡眠麻痹的几率也会高一些。

创伤事件。恐慌症患者（panic disorder）和创伤后精神障碍患者（PTSD）经历睡眠麻痹的概率更高。对 100 人的难民进行调查，其中 49 人在最近一年内至少有过一次睡眠麻痹。

另有实验发现 PTSD 患者有 65% 每月至少有一次睡眠麻痹，而对照组的比例只有 15%。

遗传因素。有最新研究显示，862 个年龄 22-32 的同卵或异卵双胞胎/兄弟姐妹受试者有 29.7% 的人起码经历过1次睡眠麻痹，7.9% 的人一年经历数次。

实验检验了这些人 SNP（单核苷酸多态性）的 15 个与睡眠和生理节律相关的位点，结论是睡眠麻痹与 PER2 rs2304672 基因的相关性很强。

下图表示几个增加睡眠麻痹概率的几个因素：睡眠质量、焦虑、抑郁、危机事件、酒精。再次得出了跟之前研究相似的结论。

下图显示基因因素和环境因素对睡眠麻痹的「贡献，」基因因素至少和环境因素的影响基本持平。

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治疗和预防

大部分人是不需要治疗的。但对于那些有其他潜在睡眠相关的症状比如嗜睡症，以下治疗方法可能会被用到：

（1）改进睡眠习惯，保证每天 6-8 小时的睡眠，晚上不喝咖啡，改变睡姿为侧躺。

（2）按医嘱服药，用来使睡眠循环正常化。

（3）如果是心理问题引起的，需要咨询心理医生。

（4）治疗其他的睡眠障碍，如嗜睡症和腿痛痉挛。

（5）避免压迫心脏，比如避免手放胸口、被子太厚压胸口。

注意：如果在睡眠麻痹时感觉到身体某部位出奇地疼痛，那么就要提高警惕，最好去医院检查一下该部位。因为有些隐疾会在梦中显示出来。