查瓜拉马斯港早在二战期间就已由英国租给美国作为海军基地

对此，牙买加岛菁英们更是完全不能接受——无法透过联邦满足野心也就罢了，首都居然在离联邦一半以上人口2000公里远的地方，这下反而惨遭边缘化。更重要的是，查瓜拉马斯港早在二战期间就已由英国租给美国作为海军基地，要成为首都，英国却又不愿意协助联邦从美国手中要回来，这样的首都，跟殖民地首府有什么不一样？

在面临国会议席分配与首都选址的双重挫败，以及认清联邦的存在终究只是“更高阶的殖民地”这一事实下，牙买加菁英的想法开始变了。如果加入西印度群岛联邦取得的独立，是个被边缘化丧失主体性的独立，那即使面对来自英国再大的政治压力，牙买加也必须为了自己的生存与利益考量，甘冒大不韪地追求真正属于牙买加人的民族自决。

在联邦刚成立的1958年，牙买加岛马上就因政治制度里的各种不公，以及地理限制下备感疏离且难以沟通的中央与地方关系，对联邦制的愿景转向压倒性的反对。

圣基茨和尼维斯岛风景

而站在英国殖民地部的角度，一旦让牙买加单独独立成为一个可行的选项，则把东加勒比海那几个又穷又没经济价值的岛屿脱手的机率，也将大幅降低。将这些小岛打包起来丢给牙买加“养”，当作独立的代价，为了让二战后虚弱不堪且财务负担沉重的英国政府，不必每年花大钱去养这些岛屿，同时继续透过大英国协，在名义上维持对这些前殖民地的国际政治影响力。这才是对英国最有利的做法。

也因此，当牙买加人在统合里屡屡感到不公而开始反弹，开始认为与其当英国的顺民去接受西印度群岛联邦的安排，不如拉高抗争姿态，奋力向英国争取自身的独立时，对英国可是一大重击——毕竟倘若最终的结局是联邦解体，则英国可能面临到要把东加勒比海小岛接收回来自己养的局面。

吹在蔚蓝背景天空风下的牙买加旗子

1961年11月19日，牙买加迎来了争取许久的独立公投。公投结果揭晓，54％的同意票，让英国政府不得不服膺直接民主体现的主权意志。以金、黑、绿三色组成的牙买加国旗，在1962年8月6日冉冉升起。

金、黑、绿三色组成的牙买加国旗，在1962年8月6日冉冉升起。

牙买加的离去，让拯救西印度群岛联邦的最后希望，落在特立尼达和多巴哥身上。作为仍然希望保留联邦，却又必须面对牙买加离去后，对特立尼达更不均的国会席次与预算分配问题的联邦派，特立尼达总理威廉姆斯在各方难以调和利益的情况下，提出“后牙买加时代联邦”的构想，就只能是一个以特立尼达为中心，徒有联邦之名，实则中央集权的政治体制。

在“中央”势必等于“特立尼达”这种态势下，各岛对于这样的联邦提案高度反弹。安提瓜总理首先发难，表明只愿意与特立尼达成为平等的合作伙伴，而不是它的一块海外自治区后，特立尼达对于持续维持联邦制度的讨论，也终于在短短的一年内，就迅速定下了拂袖离去的结论。

牙买加与特立尼达的相继离去，让西印度群岛联邦顿失80%以上的人口，正式为这个大一统国度，画下其短短四年国祚的休止符。

回顾这短命国度的历史，缺乏国家组成必要的共同体连带感，可为各种利益争议背后，真正造成土崩瓦解的原因。

在英国看来，每个岛都是黑人组成的岛，每个岛的黑人也应该都是“一样的黑人”，唯一被强调的差异性，就仅仅是以殖民帝国全球产业链的视角观之，哪个岛长期以来以产糖见长、哪个岛工业化程度高、哪个岛产香蕉等这种热带栽培业分工而已。

然而，“殖民地人民的认同”跟“殖民者想要的认同”间有巨大的鸿沟。人们的认同单位是他所处的岛，没有任何政治菁英愿意对这个超过自己岛屿的国家，有着真正的认同感。更重要的，当每个联邦里的政治领袖的支持基础都有很强的地域性时，很少有人会愿意去说服自己的支持者退让。

事实上，在联邦四年的国祚里，每一次遇到重大危机，主导联邦运作的特立尼达与牙买加菁英们，必定会先表态自己是个特立尼达或牙买加人，“西印度群岛人”的身份认同，往往被放在第二位。

“我们追求独立，并非因为我们不爱其他人。”在牙买加的独立会议里，后来成为牙买加总理的布斯塔曼特说道，

“只是因为我们更爱牙买加。”

在牙买加与特立尼达相继独立后，东加勒比海各岛持续作为英国的海外领土。直至1970年代，英国开始对海外领土采取移民紧缩政策，以及各岛意识到，在英国加入欧洲共同关税市场后，若持续待在英国里面，将可能因为经济上保护主义的取消，而为各岛脆弱的热带栽培业带来的毁灭性经济冲击，而纷纷转向独立。