说起冬日里的干果零食，葵瓜子（一般指葵花籽）必不可少，原味的、盐焗的、五香的，零食店里的货架上琳琅满目，数不胜数。虽然嗑葵瓜子不是中国人特有的喜好，但对嗑葵瓜子的喜爱，一定在全球排得上名次。“江北窭户，大都植葵荫门……剥而啖之，香腴松美，比诸西瓜子、南瓜子，别有风味。”可见，嗑葵瓜子在中国已然是一种风俗习惯，并在不断发展过程中，形成了独特饮食文化。指尖上一次拈起一粒，不一会工夫，就能堆积出一座“瓜子壳”小山丘来。今天，我们就来说一说这结出美味葵瓜子的植物——向日葵。

葵瓜子（图片来自网络）

向日葵（ L.）是菊科向日葵属的一年生高大草本植物。粗壮的茎笔直挺立，长有白色粗硬毛；长有长柄的叶片，互生，呈心状卵圆形，边缘有粗锯齿，两面都长有短糙毛；花朵绽放时，多朵花聚集成一个极大的头状花序，通常向下倾，单个头状花序从茎或枝的顶端生出；头状花序上分为舌状和管状两种瓣形的花朵，舌状花呈黄色，舌片展开，为长圆形，鲜艳夺目，但不结果实；管状花小而繁多，呈棕色或紫色，虽不太起眼，但能结出好吃的葵瓜子。

向日葵花朵（摄影：陈长丽）

向日葵花朵中的管状花（图片来源：中国植物图像库）