但在高强度的捕捞下,刀鱼的年龄结构、规格大小开始朝消极方向演变。
90年代是一个重要的转折期,一方面,高龄的长江刀鱼在明显减少,主体鱼种变成了1~2龄,平均体长不到20cm。另一方面,长江刀鱼的平均体重也跌破了20g,二两以上的大刀鱼越来越罕见。在1996年,体重50g以上的刀鱼所占比例为30%,而到了1998年,同一体*的刀鱼仅占10%,这反映出大部分刀鱼都变成了小型鱼、低龄鱼。
紧随而来还有鱼汛消失、成汛时间减少等信号。2005年,长江刀鱼的鱼汛期由原来的20天减少到3~5天,安徽全域、江苏的南京、镇江、扬州等江段的鱼汛规模锐减,品质下降。2009年,长江干流仅剩下江苏的常熟、江阴一带还能看到少量的刀鱼群,但资源丰富度显著降低,不足以维持高强度的商业捕捞。
江苏镇江:刀鱼历史捕捞量
无独有偶,长江鲥鱼、河豚也未能幸免,渔业产量都经历了从高峰到低谷的转变。其中,江苏段是河豚的主要产区,1959年的河豚产量高达409吨,1973年已经不足50吨,90年代仅剩10多吨,鱼汛亦消失不见。幸运的是,河豚目前仍保留有一定的野生种群,在长江下游的监测中有较高的出现率。
相比之下,长江鲥鱼才是目前处境最为惨淡的名贵江鲜,它的消失是长江生态的“物种之殇”。1984年,国内最大的鲥鱼产卵场迎来鱼汛,八艘渔船连续作业30天也仅捕获了87条鲥鱼;1989年,鲥鱼的繁殖群体已经凤毛麟角,捕捞量只剩17尾。在关乎鲥鱼命运的90年代,我国成立了鲥鱼专项调查组,试图在长江下游寻找鲥鱼的蛛丝马迹,但结果令人大失所望。
长江鲥鱼的产量变化
调查结果显示,1994年5月中旬,安徽段江的最后一条鲥鱼被芜湖渔民捕获,体重为1kg。而在整个长江中下游,最后一条鲥鱼被发现于1998年,江苏段的渔民捕获了一条1.5kg的鲥鱼,至今已有24年。下图是笔者找到的资料图: