罗马-辛辛那提斯
可是,吉本提醒,历史经验显示,罗马皇帝的素质“可以看到极端的两极:邪恶与美德、高洁完美与低劣败德”。奥理留斯之后,皇帝或来自继承,或由军队拥立,率皆才智平庸、专断残暴,其统治是依赖“专制”与“军队”。
罗马皇宫
02“禁卫军”弄权干政,是奥古斯都体制衍生的另一严重问题。
古罗马禁卫军
奥古斯都深知,他的专制统治必须依靠武力维系,乃决定建立一支“禁卫军”,以备“随时保护皇帝,威吓元老院,或在第一时间扑灭叛乱”。到提比流斯,禁卫军被允许在罗马设置永久军营。
早期罗马突击队
这个作法,吉本认为,不啻是“帮国家套上镣铐”。就他看来,“罗马禁卫军的跋扈,是罗马帝国衰亡的第一个征候和原因”。