古代罗马
经过200多年的考验,《衰亡史》俨然成为近代欧洲历史与文学的经典之作。1995年,英国某图书公司将《衰亡史》合成三卷,重新编辑出版,并将之列入深受欢迎的“经典”文库中。《衰亡史》的列入“经典”系列,相当程度反映了现代人对这部书的历史定位。
对罗马帝国的入侵100-500年
贰缘起:在古罗马废墟朱庇特神庙上的沉思众所周知,《罗马帝国衰亡史》一书的写作,有一个浪漫的起源。
罗马
1764年秋天,吉本抵达罗马,继续他的“旅游”行程。根据他的回忆,在10月15日的黄昏,他来到古罗马废墟,在“朱庇特神庙 (卡比托利欧山)”静坐沉思:“那是在罗马,1764年10月15日,我正坐在朱庇特神庙的废墟上沉思,忽然传来神殿里赤脚僧的晚祷声,我的心中首度浮出写作这座城市的衰亡的想法。”
朱庇特神庙 (卡比托利欧山)
古罗马废墟的景象令他十分震撼,一时灵感涌发,心生写作罗马帝国衰亡史的念头。“不过”,他补充说,“我原本只计划写这座城市的衰颓,而非罗马帝国的衰亡;而且,我的读书和思考虽开始朝那个目标,但因杂事的干扰,经过数年的蹉跎,我才郑重地投入这件艰巨的工作。”吉本《我的作品和生活回忆录》中这简短的一幕,因《衰亡史》的成名而留芳,为后世传诵不已。