心理学期刊《普通心理学评论》很早之前刊登了一项最新的调查研究结果，其内容是对20世纪的心理学家的知名度进行评比，结果列出了其中最著名的前99位。排名主要基于六个方面的考虑。下面根据排名最前面的二十位心理学家分别介绍如下：
1、斯金纳（美国）——世界操作性条件反射理论的奠基者
全球地位：伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳(1904-1990)，美国心理学家，新行为主义学习理论的创始人，也是新行为主义的主要代表。斯金纳引入了操作条件性刺激。著有《沃尔登第二》(意译为《桃源二村》)、《超越自由与尊严》、《言语行为》等。1950年当选为国家科学院院士，1958年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖，1968年获美国总统颁发的最高科学荣誉——国家科学奖。
杰出贡献：斯金纳在美国公众中的名声远比在心理学界的名声大得多，一位崇拜者写道:"斯金纳是一个神话中的著名人物......科学家英雄，普罗米修斯式的播火者，技艺高超的技术专家......敢于打破偶像的人，不畏权威的人，他解放了我们的思想，从而脱离了古代的局限。"这些话虽然有些夸张，但斯金纳在心理学界的贡献仍然是不可磨灭的。斯金纳对学习理论的研究是有重大贡献的，其主要贡献表现在以下几个方面:
1）斯金纳发现了操作性条件反射现象，并对其进行了认真的实验和理论研究。这项研究丰富了条件反射的实验研究，填补了条件反射类型上的一项空白，同时也打破了传统行为主义的"没有刺激，就没有反应"的错误观点。
2）斯金纳的"无错误辨别"学习的实验研究是有意义的。它不论是在动物的行为训练，还是在学生的行为塑造上都是可以借鉴的。而且，对课堂教学也有指导意义。
3）斯金纳所做的"强化程序"的实验研究既深入，又具体，系统性很强。揭示出的强化规律客观可靠。它是驯兽师的必修课，对人类的行为管理和学生学习过程的控制和激励也有重要的参考价值。
4）50年代兴起的"程序教学"运动显然应该归功于斯金纳的贡献。这项工作推动了个体化教学形式的深入研究。
2、让.皮亚杰（瑞士）——近代最有名的儿童心理学家
全球地位：近代最有名的瑞士儿童心理学家。他的认知发展理论成为了这个学科的典范。他曾获得几十个名誉博士、荣誉教授和荣誉科学家的称号。曾任瑞士心理学会主席、法语国家心理联合会主席和第十四届国际心理科学联盟主席。1966年当选为国家科学院院士，1969年获美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖。
杰出贡献：皮亚杰对心理学最重要的贡献，是他把弗洛伊德的那种随意、缺乏系统性的临床观察，变为更为科学化和系统化，使日后临床心理学上有长足的发展。
让·皮亚杰1896年8月9日出生于瑞士的纳沙特尔。皮亚杰的父亲亚瑟·皮亚杰是一位纳沙特尔大学教授，主要是研究中世纪的历史与文学。由于皮亚杰的父亲所学的是人文领域，他十分重视皮亚杰的科学观念，更着重于培养皮亚杰对于事实的讲求与爱好;皮亚杰的母亲丽贝卡·杰克逊则是一位虔诚的宗教徒，她坚持让皮亚杰接受严格的宗教训练，并且为皮亚杰选择了一位对哲学颇有研究的教父科努特。
鉴于皮亚杰的杰出贡献，美国心理学会在皮亚杰73岁时(1969年)授予他"卓著科学贡献奖"。1972年，皮亚杰撰写了《教育的权利》一文，主张教育学的根本任务，是在于让儿童得到全面性的发展，使每个儿童都能有完善的人格。他在荷兰获得的荣誉地位相当于诺贝尔奖的"伊拉斯姆士"奖金。值得一提的是，1977年国际心理学会授予皮亚杰"爱德华·李·桑代克"奖，这是心理学界的最高荣誉。
皮亚杰一生探索不止，留给后人60多本专著、500多篇论文，他曾到过许多国家讲学，获得几十个名誉博士、荣誉教授和荣誉科学院士的称号。
皮亚杰采取系统的历史法，并吸收神经生理学、生物学、人类学、逻辑学'数理逻辑、系统论、控制论和信息论的基础上，特别是把认识论和心理学紧密结合起来，创造了发生认识论。皮亚杰将心理学成果引进认识论之中，提出活动中介论，主客体相互作用论和认识活动中的双向建构论，这些都揭示了认知形成的辩证运动规律，丰富原有认识论的内容，改变整个认识论的结构和体系，促进了科学认识论的发展。
皮亚杰所创立的"日内瓦学派"批判儿童心理学史中各种形而上学的发展观，提出了儿童心理发展是在内外因相互作用中不断产生量和质的变化的心理发展观。皮亚杰借助反省抽象和自我调节阐明认识无限发展的内在根据，这是关于认知微观运行机制的一种有益的探索。
前苏联心理学家维果斯基认为，皮亚杰的工作为心理科学的发展做出了巨大的贡献。
3、弗洛伊德（奥地利）——世界精神分子学派的创始人
全球地位：西格蒙德•弗洛伊德 （1856-1939），奥地利心理学家、精神分忻学派的创始人。作为20世纪最重要的社会思潮和学术流派之一，弗洛伊德的精神分析理论对心理学、教育学、哲学、人类学、文学艺术、伦理学等领域都产生了重大影响。
杰出贡献：弗洛伊德一生中对心理学的最重大贡献是其发展的精神分析学说，由以下几种基本理论作为其基础：
A、精神层次理论
精神层次理论是阐述人的精神活动，包括*、冲动、思维，幻想、判断、决定、情感等等、会在不同的意识层次里发生和进行。不同的意识层次包括意识，前意识和潜意识三个层次，好像深浅不同的层次而存在，故称之为精神层次。
1）意识（conscious）即自觉，凡是自己能察觉的心理活动是意识，它属于人的心理结构的表层，它感知着外界现实环境和刺激，用语言来反映和概括事物的理性内容。
2）前意识（preconscious）又称下意识，是调节意识和无意识的中介机制。潜意识是一种可以被回忆起来的、能被召唤到清醒意识中的潜意识，因此，它既联系着意识，又联系着潜意识，使潜意识向意识转化成为可能。
3）潜意识（unconscious）又称无意识，则是在意识和前意识之下受到压抑的没有被意识到的心理活动，代表着人类更深层、更隐秘、更原始、更根本的心理能量。“潜意识”是人类一切行为的内驱力，它包括人的原始冲动和各种本能（主要是性本能）以及同本能有关的各种*。由于潜意识具有原始性、动物性和野蛮性，不兼容于社会理性，所以被压抑在意识阈下，但并未被消灭。它无时不在暗中活动，要求直接或间接的满足。正是这些东西从深层支配着人的整个心理和行为，成为人的一切动机和意图的源泉。
1923 年，弗洛伊德发表《自我与本我》一书，进一步完善了他的潜意识理论，早期的意识、前意识、潜意识的心理结构被表述为本我、自我、超我组成的人格结构：
1）人格结构的最基本的层次是本我（id），相当于他早期提出的潜意识。它处于心灵最底层，是一种与生俱来的动物性的本能冲动，特别是性冲动。它是混乱的、毫无理性的，只知按照快乐原则（pleasure principle）行事，盲目地追求满足。
2）中间一层是自我（ego），它是从本我中分化出来是受现实陶冶而渐识时务的一部分。自我充当本我与外部世界的联络者与仲裁者，并且在超我的指导下监管本我的活动，它是一种能根据周围环境的实际条件来调节本我和超我的矛盾、决定自己行为方式的意识，代表的就是通常所说的理性或正确的判断。它按照“现实原则”行动，既要获得满足，又要避免痛苦。
3）最上面一层是超我（superego），即能进行自我批判和道德控制的理想化的自我，它是儿童在生长发育过程中社会尤其是父母给他的赏罚活动中形成的，换言之，是父母作为爱的角色和纪律的角色的赏罚权威的内化。它主要包括两个方面：一方面是平常人们所说的良心，代表着社会道德对个人的惩罚和规范作用，另一方面是理想自我，确定道德行为的标准。超我的主要职责是指导自我以道德良心自居，去限制、压抑本我的本能冲动，而按至善原则活动。
本我、自我、超我三者互动良好者人格正常，三者长期冲突是心理异常的主要原因。晚年，弗洛伊德又把本我修正为两类，即生存本能（life instinct）和死亡本能（death instinct）。前者是同维持个体生存及绵延种族有关的最广义的性本能，它是人类作为生命存在的创造力的基础。后者是一种回归无机状态的倾向，常常表现为破坏和毁灭的冲动、自虐或攻击的冲动。
心理防御机制是自我的一种防卫功能，很多时候，超我与本我之间，本我与自我之间，经常会有矛盾和冲突，这时人就会感到痛苦和焦虑，这时自我可以在不知不觉之中，以某种方式，调整一个冲突双方的关系，使超我的监察可以接受，同时自我的*又可以得到某种形式的满足，从而缓和焦虑，消除痛苦，这就是自我的心理防御机制，它包括压抑、否认、投射，退化、隔离、抵消转化、合理化、补偿、升华、幽默、反向形成等各种形式。
B、人格发展理论
精神分析理论的另一个重要基石是他的泛性欲说。弗洛伊德把潜意识主要归结为性本能。性本能被压抑、包裹在潜意识或本我之中，成为决定人的行为的巨大的心理能源或能量，即力比多（Libido），它是人类一切活动的真正原动力或内驱力。弗洛伊德把 “性”或“性欲”解释成一个内容极为宽泛的概念，不仅包括生殖行为，而且包括一切器官的决意，甚至包括一切*冲动。这种性的本能冲动无时无刻不在起作用。弗洛伊德以身体不同部位获得性冲动的满足为标准，将人格发展划分为 5 个阶段，其人格发展理论又称性心理期发展论。
1）口唇期（oral stage）：从出生到 1 岁半左右。此期婴幼儿以吸吮、咬和吞咽等口腔活动为主满足本能和性的需要。
2）肛门癌（anal stage）：1－3 岁左右。此期儿童性*的满足主要来自于肛门或排便过程。
3）性器期（phallia stage）：3－7 岁左右。此期儿童心理的分化导致心理的分化。
4）潜伏期（latancy stage）：7 岁至青春期。在这一时期，儿童的兴趣转向外部世界，参加学校和团体的活动，与同伴娱乐、运动，发展同性的友谊，满足来自于外界、好奇心和知识满足，娱乐和运动等。
5）生殖期（genital stage）：青春期性器官成熟后即开始，性需求从两性关系中获得满足，有导向的选择配偶，成为较现实的和社会化的成人。
弗洛伊德将其精神分析学说用于心理治疗，也产生了极大的影响，他所采用的方法主要有：
1）自由联想（free association）。弗洛伊德认为浮现在脑海中的任何东西都不是无缘无故的，都是具有一定因果关系的，借此可挖掘出潜意识中的症结。自由联想就是让病人自由诉说心中想到的任何东西，鼓励病人尽量回忆童年时期所遭受的精神创伤。
2）释梦（dream interpretation）。弗洛伊德将梦境分为两层次：当事人所记忆者称为显性梦境（manifest dream-content），显性梦境并非梦的真正内容。另一为当事人所不能记忆者为隐性梦境（latent dream-thought），隐性梦境中隐含更重要的意义。心理治疗的目的，即在根据患者显性梦去解析其隐性梦的涵义，从而找出当事人潜意识中的问题。
3）移情（transference）。即患者对心理医生的情感反应。移情有正移情（Positive transference）和负移情（negative transference），正移情是患者将积极的情感转移到医生身上，负移情是患者将消极的情感转移到医生身上。借助移情，把病人早年形成的病理情结加以重现，重新经历往日的情感，进而帮助他解决这些心理冲突。
4、班杜拉（美国）——社会学习理论的创始人，认知理论之父
