机会成本
我们要解决两个重要的问题：第一，什么叫机会成本？第二，我们学这个东西，有什么用？
那么，什么叫机会成本？
资源是稀缺的，你不可能拥有一切，所以必须做好取舍。换句话说，你每做一个选择，背后都会有放弃。你放弃的其他选项中，最高的价值，就是这个选择的机会成本。
浓缩成一句话：机会成本就是你放弃的最高价值。
教科书经常会用时间或者金钱的分配来逬行举例。我们先看 一个时间分配的例子。
你晚上回到家后，有两小时空闲时间。这两小时你可以有很多种选择，看电影或者读书，但因为时间有限，两种乐趣不可兼得。在这里，看书的机会成本就是看电影的乐趣，看电影的机会成本就是看书的乐趣。
如果你觉得看电影更有乐趣，就说明看书的机会成本高。成本高的事，不要选，选成本低的。从经济学的角度，哪怕你很闲，时间也一样有成本。
巴菲特最喜欢说的一句话叫“天下没有免费的午餐”，因为就算是免费的午餐，不花钱也一样花了时间，时间也有成本。
但是很不幸，国内认可时间机会成本的并不多。举个例子, 养一个孩子的成本是多少？如果按照会计的算法，就看花出去的钱有多少。从出生开始，要花的钱有奶粉、尿布、服装、摇篮、 玩具等；上学之后，有学费、书本费、伙食费等。把所有这些钱加在一起，看花销高低，成本大概几十万。
但是从经济学的角度，我们考虑成本，从来不是按照支出多少钱来算的，而是看放弃了多少。上面这几十万直接花出的钱, 是一种放弃，所以要计入成本中。除此之外，还有很多种放弃, 比如说孩子出生后，有可能家里的老人来帮忙照顾，那么老人就放弃了他们娱乐或者工作的时间。再说孩子父母，为了陪伴和教育小孩，他们减少了自己工作或者加班的时间，减少了工作晋升的机会，减少了出去游玩、娱乐的时间，牺牲掉了很多享受。
再进一步，小孩子成长的过程中，会有自己的卧室，父母不会收孩子的房租。但是如果没有孩子，那么可能会把这个空房间租出去收一份租金，也有可能把它改造成书房或者影音娱乐室, 获得一份享受。有了孩子之后，这个房间的价值也放弃了，这种放弃的成本也要计入。
养孩子的过程中，肯定还有很多很多的放弃。所以在经济学视角下，这种成本是非常高的。
以上是关于时间的机会成本的例子，再说一个钱的分配的例子。
MBA分为两种：一 种是脱产班，周一到周五上课，这个时间你不能再去工作；另一 种是在职班，周六、周日上课，可以一边工作一边读书。脱产班的学费是15万，在职的学费是30万。所以我们怎么衡量这两个班的成本高低呢？直接按价格来衡量吗？我们不是学会计的，所以按照经济学，我们要去衡量机会成本，去考虑自己放弃了什么。
脱产班首先放弃的是学费15万；其次要放弃工作脱产两年, 就等于放弃两年的年薪。所以，当我们考虑放弃的年薪之后，就会发现，即便一个年薪只有10万的人，他读脱产班的成本也已经达到了 35万，已经略微超过了在职班的学费。如果年薪更高的话，那么读脱产的成本只会大幅高于在职班。
放弃的只有这两项吗？应该还不止。越高端的工作，就越会考虑候选人的职业连贯性以及累计的工作年限。工作年限短或者是中间有断档，都属于求职过程中的瑕疵，这种瑕疵有可能让你无法进入最好的企业，而最好的企业和次好的企业之间，同样的岗位可能还会存在着10%的年薪差异。多年累积，这种损失也是巨大的。
综合以上种种，可以算出来，读脱产班的机会成本可能超过50万，对高收入的人来说，甚至超过100万。相较之下，当然是在职班便宜，所以上海的名校MBA,在职班一年能招400个人， 脱产班一年只能招30来个人。
听完这两个例子，相信你大概已经有点懂什么叫机会成本 了，但是这还不够。
如果我拿出四张钱，一张100元、一张50元、一张10元、 一张1元，你有一个选择，可以从中选一张。这时候如果你选1 元，就要放弃另外三张。另外三张中面值最大的是100元，所以你选1元的机会成本就是100元，选10元或者50元也是同理。 只有选100元的时候，机会成本最低，因为你放弃的最大价值是 50元，这是教科书教给我们的。
但是，现实生活中没有这么容易、清晰的选项，以下几种情况更为常见。
第一种情况：你面前有一个选项，但因为眼界问题，在你看不到的地方，还隐藏着一堆选项。
讲一个20世纪90年代贫民窟美少女的故事，女孩生在穷乡僻壤，学习不好但唱歌有天赋，中学老师推荐她去参加艺考，艺考的老师看到她以后，觉得她长得好看，唱歌又好听，是一个宝贵的苗子，不管是学音乐还是学表演，前途都不可限量。艺考老师告诉这个孩子，一定要报北京的学校，去改变命运。结果考完后，女孩销声匿迹，老师上门去找才发现，村长家到女孩家说了亲，彩礼收完，亲事已定。老师不忍心她放弃大好前途，反复劝说，但这家人从来没见过那种生活，在他们看来，嫁给村长家的儿子就等于荣华富贵了，站在门口就能实现理想生活，为什么要去遥远的城市呢？
故事讲完，大家心里应该会有各种感慨，记住现在这种情绪和唏嘘的感觉。因为直觉是一种感觉记忆，就像人看到黑暗，会感到很害怕，之后当你做选择的时候，如果有要唏嘘的直觉，就说明你开始有了机会成本思维的底子。
第二种情况：商业社会中存在着各种各样的洗脑，比如有商家跟你说，看这里有1元，它超级有价值，你赶快来拿，然后你就被眼前的1元吸引了，别的都忘了，这叫洗脑成功。
假如有一个物品，我们预期它会持续地涨价，每年增长10 万，2020年它值50万，到2024年会值90万。那么，2020年让你花80万买，你怎么计算你的盈利和亏损呢？在商业社会中， 商家会天花乱坠地给你宣传，说5年后它肯定值90万，你现在花80万买，5年后就能赚10万。如此一来，很多人真的就冲过去买了。然而我们在经济学上要算机会成本，要算放弃的东西。 如果你本来能用50万买到，结果你非要花80万不可，等于你多放弃了 30万，这就是亏了 30万。你本来能赚40万，现在只赚10万，这就是亏损30万。
我们再回到这4张钱，前面已经说了两种情况，一是眼界问题，二是洗脑问题。
还有第三种情况：预见性的问题。
比尔•盖茨在大学期间，辍学去创办微软。我们事后当然能看到，当时他选择继续读书的机会成本，就是失去微软。去创办微软的成本，是要中断学业。我们现在知道微软很牛，所以知道失去微软的成本最高，所以不能选成本高的，退学创业是对的。 然而在当时结果没发生的时候，两个选项是透明的，你根本就看不清楚每张钱到底是什么价值，所以有可能预判错误。
所以在这种情况下的机会成本是最难以让人理解的，因为它未必是真实发生的，因为你放弃的东西，往往只是一种可能性， 能不能预见得到这种潜在的可能性，取决于你的想象力、预见性、规划能力，以及你的胆量和野心。
茨威格写过一本书，叫《断头王后》。这本书的主人公是法国国王路易十六的王后，这个王后出身名门，一生最爱玩乐，她大修宫殿，每天举办舞会，买最奢华的衣服珠宝，花光了法国的国库。20年后，法国大革命爆发，玛丽•安托瓦内特被送上了断头台，史称“断头王后”。
茨威格写到她早年的奢侈生活时，无比感慨，写下了非常有名的一句话：“她那时候还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物, 早已在暗中标好了价格。”
这个价格是什么？就是机会成本。
