1947-1948年：篮球运动的第一个球星第一位统治级巨人

湖人在进入NBA以前就扬威篮球界了。明尼阿波利斯湖人的处子表演是在1947-48赛季，当时它参加的联赛是全美篮球联盟NBL(National Basketball League)。那一年早些时候发生的一连串奇怪的事促成了当时最伟大的中锋乔治-迈肯加盟湖人队。迈肯是个身高六英尺十英寸的巨人，在德保罗(DePaul)大学的四年大学篮球生涯中他统治了整个大学篮球运动。1945-46赛季后他加入了芝加哥美国齿轮队(Chicago American Gears)，在第二年就率领该队夺取了NBL冠军。在1947-48赛季开赛前，美国齿轮公司的总裁，也就是芝加哥齿轮队的老板莫里斯-怀特(Maurice White)将他的俱乐部从NBL联盟中撤了出来。怀特的计划是建立一个由二十四支球队组成的名叫美国职业篮球联盟的联赛，所有球队和球场都归他所有。但是这个新生的联盟只生存了一个月就解散了，而怀特球队的球员也流向了NBL的其它十一支球队。建立才一年的湖人队能得到迈肯确实很偶然。但是即使没有迈肯湖人也仍是一支优秀的球队。因为俱乐部还招来了一个叫吉姆-波拉德(Jim Pollard)的优秀前锋，又从联盟中赫姆斯盖尔发队挖来了一个不错的组织后卫，而教练是从明尼苏达大学请来的约翰-昆德拉(John Kundla)。但是自戴着眼镜的迈肯加盟后湖人就无人能敌了。在大战十三场赢得西部赛区冠军后，明尼阿波利斯湖人淘汰了奥什科什全明星队(Oshkosh All-Stars)、三城黑鹰队(Tri-Cities Blackhawks)和罗切斯特皇家队(Rochester Royals)，夺取了那个赛季的NBL王冠。明尼阿波利斯湖人在那个赛季的整个季后赛只输了两场比赛，一场是在第一轮，另一场就是在和皇家队的决赛中。在常规赛季迈肯以每场21.3分的成绩傲视群雄，在季后赛每场得24.4分也为联盟最高。