在美国死亡谷国家公园，有一些石头能够自己移动，移动距离有时竟达几十米。是什么力量造就了这样的奇迹呢？数十年来，“动石”之谜一直在挑战着人类的理性，随着科学的进步，动石之谜有了科学的解释。

在美国加利福尼亚州死亡谷国家公园的沙漠地带坐 落着一个周期性干涸的盐湖———赛马场盐湖，在它荒芜而又平坦的湖床上有很多花岗岩和白云岩石块，大的重达３００公斤。这些岩石在毫无人类或动物干预的情况下竟然会自己“走路”！

然而，地上那些长长的，有时甚至长达几十米的划痕正是石头们“走路”的最好证据。有时在隆冬之后，在富含黏土的湖床上会出现上百条方向相同的平行压痕，它们仿佛是在 故意挑战常理。

动石之谜的原因猜想

最近百年来，美国死亡谷中干涸湖底的石头长距离“自行走动”之谜困扰了许多人。因为没人亲眼见过这些石头移动，而只是看见了它们的移动轨迹，所以人们对石头“走路”的原因只能进行猜测。试图解释其中的奥秘，其中，有关外星人的理论流传广泛。由于盐湖靠近内华达州第５１区，而第５１ 区正是一个因超自然现象频发而闻名遐迩的秘密军事基地，因此有人提出外星人的说法就不足为怪了。

那么，这会不会是和麦田怪圈那些巨大的田园印画一样，压根就是一个恶作剧式的假消息呢？或者是一个出人意料的壮观地磁作用？抑或是一系列自然因素如风、水、地面溜滑，甚至是 冰的共同作用的结果呢？

科学家们很快认同了最后这一地质学论断，不过他们却找不到任何证据予以支持。尽管人们在上世纪７０年代和９０年代对此现象进行过观测，却仍然没人能提出任何理性的假设来解释这个谜题。直到美国地质学家理查德·诺里斯和英国天体物理学家拉尔夫·洛朗兹发表了他们的研究结论，才最终揭开了谜底。

动石之谜的论证过程

为了探寻“动石”之谜，２００７年冬天，两位科学家在盐湖上放置了１５块安装过 ＧＰＳ的石灰石石块，并设置了一个气象观测站用来记录风速、温度、日照量和降水量，以及几台全景照相机， 用来记录石头的位置。从１１月到３月，每小时一次，年复一年地进行拍照记录。万事俱备，只 等这些石头“动”起来了。

他们足足等了６年，才得到了期待中的证据。“规模最大的一次移动发生在２０１３年１２月 ２０日：６０多块石头都移动了，我们简直高兴坏了。”理查德·诺里斯回忆道，“其中的两块石头， 一块重１７公斤，另一块重８公斤，都移动了将近６０米！这些石头上的 ＧＰＳ所记录的数据以及 气象观测站的信息有助于我们理解石块移动这一现象。”

２０１４年１月，ＧＰＳ跟踪仪的设计师兼工程师詹姆斯·诺里斯亲眼看到了一块石头在移动， 并用手机拍摄了全过程！这次零距离接触使人们距离“动石”的谜底又近了一步。人们终于有 了第一个完整的石头移动的影像资料。

理查德·诺里斯坦言：“我从来没有像现在这样因为曾经的判断错误而开心不已。”首先可 以确信：风并不是首要因素。１９５３年，人们在湖床上用飞机的螺旋桨做过一次试验，结果显示：只有时速大于７０公里的风才有可能让最小的石头移动起来。然而，这些看似岩石的石头移动都是发生在风速小于２０公里每小时的微风情况下。

相反，水的作用却好像至关重要：在石头的移动过程中，湖面有一层深约５厘米的水，使富含黏土的地表非常光滑，更在其表面形成了一层薄冰。“我们在冬天曾观察到过湖面冰片在湖的表面移动的现象，”理查德诺里斯说道，“在天气晴朗、阳光明媚并且气温低于０度的时候，它 们会在中午时分移动。我们可以听到冰片裂开的声音。冰片裂开，变成越来越小的碎片。冰片破裂的声音使我们茅塞顿开，终于明白了其中的奥妙！”

动石之谜揭秘

“正是那些漂在薄薄的水面上的最大的冰片轻轻地推动了那些石头，以每秒２到５米的速度前进。在由风产生的水流和冰面上风本身的共同作用下，那些薄冰板积蓄了巨大的能量。“能量传送到石头上，它们便能够在烂泥上面滑动起来了。”拉尔夫·洛朗兹补充道，“那些超薄的冰片虽然只有３到６毫米厚，却足以推动那些巨石。”一 些冰片有时候甚至会交错重叠地冻到石头上面，形成一面“风帆”，在风的助力下让那些更大号的石头移动起来。

“确实很难为水、冰、风等因素排出个先后，但这是三者不可思议的共同作用导致了石头的移动。”拉法尔·洛朗兹总结道。“动石”之迷的最终揭秘虽然多少有些令人失望。毕竟，和固体、液体平凡的作用机制相比， 我们的大脑还是对那些关于外星人或是超自然现象的假设更加感兴趣。但是事实就摆在那里， 死亡谷“动石”之谜如今已经不再神秘。

死亡谷名字的由来

美国死亡谷位于美国加州的沙漠谷地，东临内华达山，死亡谷国家公园大部分地区皆属其范畴。死亡谷亦为北美洲最低、最干旱的地区。1849 年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出:“再见了,死亡谷!“美国死亡谷因此而得名。此外，更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候,让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，美国死亡谷的名声更不胫而走。更有“死火山口”、“干骨谷”和“葬礼山”等不祥的别称。

数据来源：

[1]海滨方芳.世界上壮美而恐怖的“死亡谷”[J].科学大观园,2017(11):6.

[2]Alexandra Pihen,胡博宇.“动石”之谜终于揭开[J].法语学习,2015(04):45-48.

-----------------------------------

注：本文来源于矿材网