上面我讲的是动作。动作和式子不一样，太极拳的式子，可以有几个不同的动作组成，这由式子的情况来决定，可以是三个、四个动作，也可以是五个、六个动作，但不管一个式子包括几个动作，每一个动作，都必须包括上面三个步骤。太极拳的“形”必须按照这样走。

上面讲了太极拳每一个动作有折叠、运行、落点三个步骤，这三个步骤同时也就是一个升降开合的过程。

升降开合又称屈伸开合、蓄发开合。

升降开合是从身体的上升和下降来说的，身体向上升是开，向下降是合。

如果从身体的屈和伸来说，身体向前伸是开，向里屈是合。

如果从打拳的劲上说，发劲时是开，蓄劲时是合。

要正确地掌握和理解升降开合。有人把升降开合理解为膝盖的屈伸，认为膝盖伸直，人站起来，就是升；膝盖弯屈，人屈下去，就是降；也有人把升降开合理解为腰的屈直，哈下腰去是降，直起腰来是升，这都是不对的。升降开合指的是从尾闾到颈椎这一段脊椎的拔长和缩短。在升的时候，从尾闾开始，脊椎骨一节一节地往上拔，到颈椎时，头就像足球运动员顶球那样往上顶，拳谱说：“尾闾中正神贯顶”，说的就是这种情况，这时身体就拔长了；合的时候，脊椎骨一节一节往下松，身体就缩短了。

升降开合在太极拳的三个步骤中怎么体现？

动作一开始走折叠，腰眼的地方就好像放了气，腰一放气，把全身各个部位的气都往腰眼处吸，身体就往下合，或者叫蓄，或者叫屈。只要一合，身体就收拢回来了。但气不是一下放完的，在走运行的第一个弧线时，还在一点一点地放，整个身体从腰处慢慢地往回吸。划完第一个弧线，气放得差不多了，从运行的第二个弧线开始，就慢慢往里充气了，这就是“开”。等气充到头，这时“开”也到了家，这就是落点。太极拳的每一个动作都是如此，如果运行的两个弧线是“S”形，就是下半个弧线是合，上半个弧线是开；如果是“M”形，就是左边的弧线是合，右边的弧线是开。到落点时，整个人向下一沉，从腰眼处往里充气，这时全身涨开，“开”到了极限，整个人都放开了。所以，一个动作，也就是一个开合的过程，开和合从动作的中间分开，折叠和运行的第一个弧线是“合”，第二个弧线和落点是“开”。

陈鑫说：“一开一合，太极尽矣”，把一开一合做好了，你的太极拳就算到家了。

上面我所讲的，都是老前辈著作的内容，我只不过是解释这些内容。我在上面所讲的动作的三个部骤，讲的都是太极拳的“形”，这是我多年来认真研究老前辈的著作，并且和一些有文化的太极拳前辈反复研究讨论后得出的一些心得，是把前辈著作的内容经过消化后拿出来的东西。开始学太极拳必须按照上面所讲的要领，一点一滴地追求，先练好这个“形”。就好像学写字，要写好字，学会书法，就必须按照字的结构和运笔要领一笔一划地练，如果不是这么练，描红本还没有描两天，就想直接写草书，即使写了好多年，到最后你写出来的字也只能是瞎划，成不了书法家。打拳也要有这么个过程，如果你不是首先按照太极拳的要领，做好每一个动作，使不论多么小的动作，也完全符合太极拳的要领；做到这一点后，再向小了化，再向无去练，否则，你就永远也到不了目的地，即使到了，也不是这么回事。因此，先练有形，是学太极拳的必经之路，就像走路一样，你不可能迈过它，不可能超越它。这也是老前辈在他们的著作中讲的。

老前辈在拳谱的三个地方谈到了这个问题。

第一处说，“先求有形，再练无形，说是无形，仍是有形”，即学拳要先追求“形”，第二步，在有形的基础上炼成无形，但这时的无形，并不是真正什么也没有了，原来的“形”仍然还藏在里面。　

第二处说，“从大往小了练，从有向无了练”，也就是说，开始时，可以把“形”时练得大一点，熟练后再往小了去化；先求有形，等形练出来后，再往没有去练。

第三处，陈鑫说，“妙手一着一太极，跡象化完归乌有”这句话非常简练、非常形象。前一句“妙手一着一太极”说的是形，形非做出来不可；后一句说，形做出之后还要把它化“归乌有”，这里“乌有”两个字应该打上引号，即不是绝对没有，而是藏在里面。这种形容是非常恰当的。