性味：甘，微寒。归肺、胃经。可养阴，润燥，除烦，止渴，治热病阴伤，咳嗽烦渴，虚劳发热，消谷易饥，小便频数，头昏眩晕，内热消渴，筋脉挛痛。

关于玉竹还有一段美丽的传说。相传，唐代有一个宫女，因不堪忍受皇帝的蹂躏逃出皇宫，躲入深山老林之中。无食充饥，便采玉竹为食，久而久之，身体轻盈如燕，皮肤光洁似玉。后来宫女与一猎人相遇，结庐深山，生儿育女，到60岁才与丈夫子女回到家乡。家乡父老见她依然是当年进宫时的青春容貌，惊叹不已。

延缓衰老

平时人们食用玉竹不但能吸收丰富的多糖，还能吸收一些黄酮类化合物和维生素a与维生素c，这些物质都能提高人体组织细胞活性也能增强人体抗氧化能力，可以加快人体内过氧化脂质代谢，它能防止人体各器官功能减退，更能延缓人体衰老。

滋阴养气

玉竹补而不腻，不寒不燥，故有补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热之功，玉竹味甘，多脂，柔润可食，长于养阴，主要作用于脾胃，故久服不伤脾胃。

润燥润肺

滋阴润肺也是玉竹的重要作用，它能预防热病也能缓解人类的热病伤津，以及咽干口渴，还能缓解人力的干咳和气喘等多种不良症状，另外人们出现心肺阴虚时，多使用一些狱卒，也能让他们引起的不良症状，尽快减轻。

镇静神经、强心

玉竹中含有大量的粘性多糖和果聚糖还含有一些天然的皂甙，这些物质可以营养心肌，提高心脏功能，经常食用能起到明显的强心作用，它对人类高发的心悸和心绞痛，以及心脏病，还有冠状动脉硬化等多种疾病，都有明显预防作用。