李小龙作为功夫电影的创始人和代言人，已经享誉世界半个多世纪，他的知名度到了华人无人不晓的地步。除了在华人圈的影响力，李小龙在世界范围内也有很多的簇拥者。这其中就包括最近拍摄了《好莱坞往事》的导演昆汀塔伦蒂诺，他在他的影片中曾多次向李小龙致敬。李小龙除了在电影界的影响力外，他还被很多武术爱好者视作终身的偶像，美国权威的武术杂志《黑带》，多次将李小龙评为全世界最伟大的武术家。遗憾的是1940年出生的李小龙，在他电影事业如日中天的时候于1973年7月20日突发疾病去世。那个时候他主演的第五部电影《死亡游戏》还没有拍摄完成，而这距离他返回香港，主演第一部功夫电影《唐山大兄》，开创华语功夫动作电影新纪元也才仅仅过去3年的时间。

在李小龙突然去世之后，香港影坛涌现出很多李小龙的模仿者，多以李小龙的继任者自居。但是所取得的成就，能够和李小龙比肩的只有成龙一人。成龙作为李小龙之后，最伟大的功夫片演员，他开创了属于他自己的功夫片时代。和李小龙开创的综合格斗功夫片风格不同的是，成龙以功夫喜剧的风格闻名于世。成龙最初学艺是在香港一个名叫“七小福”的戏班子，来自同一个戏班子的洪金宝是成龙的大师兄。

在刚出道的几年里，成龙的主要工作是跑龙套和替身演员。值得一提的是，在李小龙主演的《精武门》中，成龙客串了一个小角色。在后来李小龙主演的《猛龙过江》中，成龙还曾担任过李小龙的替身。那时候的成龙绝对想不到自己今后的成就，可以和身边的这个巨星比肩。但是在1973年李小龙意外去世之后，成龙开始以李小龙的模仿者的姿态参演一些电影，但是效果不佳。后来他通过自己对功夫和动作设计的理解，渐渐形成了自己的喜剧动作风格，将李小龙创立的硬碰硬的打斗方式，改变为一种诙谐打斗。并以《蛇形刁手》、《醉拳》等电影，迅速的在香港影坛奠定了自己的地位，成为了继李小龙之后最成功的动作巨星。

整个80年代的香港功夫片，基本就是成龙和洪金宝师兄弟的相爱相*。这个过程中，他们师兄弟作为香港功夫片的中坚力量，既有合作，也有竞争。成龙还是延续他的喜剧打斗风格，但是随着时代的进步，他的电影中又加入了很多新的元素，例如这段时期开始拍摄的《警察故事》系列。就将警匪和功夫等元素杂糅在一起，并且在口碑和票房上都取得了很好的效果。到了90年代，成龙继续着他辉煌的电影事业，只是这个时候他多了一个新的对手，就是几年前从大陆来香港发展的武术冠军李连杰。