（美国自然历史博物馆甘氏巨螯蟹标本，腿展开长3.8米）

雄蟹和雌蟹有着较为明显的体表特征差异。雄性有更大的螯，这一特征在招潮身上尤其明显，招潮的这种巨大的螯在吸引伴侣方面有极大作用。另一明显的区别是其腹部，大多数雄蟹的腹部呈窄三角形，而雌蟹的腹部则更大更圆，主要原因之一是雌蟹的腹部有储藏卵的功能。

（雄蟹与雌蟹的差别）

（正在产卵的雌蟹）

螃蟹演化史

现存最古老的蟹化石发现于侏罗纪。

（发现于阿根廷的侏罗纪时代的蟹化石）

也有学者提出，石炭纪的生物Imocaris也可能是一种原始蟹类，但由于只发现了其甲壳而不能确定。