武汉是华中地区综合实力最强劲的城市，是中部六省里唯一的副省级市和特大城市。除此之外，它还是国家重要工业基地、高校林立的科教基地，也是纵贯包括河运、铁路、公路以及航空在内的全国交通网枢纽中心，被冠以“九省通衢”的美誉。

然而在民国之前，并不存在“武汉”这个官方称呼；北伐战争期间，经过行政区划的调整后，将武昌、汉口和汉阳三镇合并组成武汉市；共和国时期，武汉市的最终形态确立，此后还兼并了周边其他一些市县。

▲武汉三镇

无论是古代还是近代时期，武昌都是全国范围内重要的军事要塞，屡次夺下赫赫战功；而汉阳，因为洋务运动的兴起，也成为了具有相当意义的工业中心；最晚建城的汉口，虽说历史不长，但其发达的金融工商业水平，使它在民国初年被赋予“东方芝加哥”的称号。

“武汉三镇”，是这座城市最广为人知、也是最为人们所津津乐道的时期。

▲“依水而生”，武汉三镇恰好位于长江和汉水的汇集处

与沿海城市便利的交通条件相比，位于中部地区的武昌、汉口和汉阳，是如何抓住机遇、发挥自身优势，在全国各城市中脱颖而出，成为重要的中心城市？从“三镇时期”到“大武汉时期”，它经历了一个什么样的发展过程？

无论是武昌、汉口还是汉阳，都是傍水而起的城市。长江与汉水交汇，在悠久历史的打磨下，三镇鼎立的同时又各表现出十分耀眼的竞争力。而之后新时期的*，则诞生出了武汉这一全国性的特大城市，综合实力得到了质的蜕变。

可以说，武汉的发展，从来就不缺少故事。

武昌是三镇中历史最为悠久的。东汉末年，因处于两江交汇处的地理要道，使得大量的军事基地驻扎在武昌。人员的密集，吸引了大量的商贾云集于此，很大程度上带动了商品贸易的繁荣。此现象被称之为“因武而昌”，于是，武昌的地名后来就这样诞生了。