▲民国时期的汉口街景。汉口在当时很多外国人看来，是仅次于上海的第二大城市的存在

北伐战争期间，作为从广州北上的关键地带，武昌又一次扮演了重要的角色。着眼于武汉三镇能够更好地形成合力作用，发挥各自优势，合并*被提上了日程。1926年11月，在北伐军完成对武昌、汉阳和汉口军事占领一个月后，国民政府做出行政区划调整，将武昌、汉阳和汉口合并为全新的武汉市，并把政府首都从广州迁移至此地。

▲如今的武汉国民政府旧址

从最早武昌和汉阳的先后崛起，到后来汉口随着时代造就而异军突起，武汉三镇的腾飞之势，无不令人惊奇赞叹。虽然过去长江天堑长期将彼此隔离，但地理位置上的天然毗邻，以及同饮一江水的十分默契，使得三地最终走向联合的命运不可逆转。

抗日战争时期的武汉，因为全国中心的重要地理位置，一直被日本军队所觊觎。1938年6月，面对严阵以待的国民党军队，日军发动了突如其来的强势围攻，由于双方的实力悬殊，致使武汉最终失守。

虽然在这场至关重要的会战中，没能守住武汉战略要地，但从另一个方面而言，解除了国军被日军围歼于沿海地区的危机，为战略物资转移到大后方争取了宝贵时间。从整个战局来看，武汉会战为抗日战争的胜利创造了相当大的契机。

▲武汉会战中，安扎在长江段附近的军队

抗日战争结束后，武汉三镇曾经历过短暂的分割时期。1945年9月，国民政府收复武汉，将武昌和汉阳组成新的武昌市，汉口则因为商业贸易的发达，作为直辖市而存在；直到1949年5月，中国人民解放军先后进入汉口市区、武昌及汉阳，成功将武汉三镇接管于新中国统治之下。

▲中国人民解放军入城部队进入汉口中山大道

本着辐射于整个华中地区发展的要求，中央政府又重新将武汉三镇合并为武汉市，并作为中央直辖市、中南地区党政军机关所在地而存在。直到1954年6月，武汉才被并入湖北省，且被赋予湖北省省会城市的身份。