潮州人食蚝的历史相当久远,潮州陈桥和梅林湖贝丘遗址即是当地先民吃蚝留下的证据,唐代韩愈又用诗句“蚝相黏为山,百十各自生”来形容过潮州的这种海产。
潮汕的龙舌蚝是已经消失了的物种。潮汕的蚝烙,大约在晚清就形成了,因为当时已经出现了“老会馆蚝烙”。汕头埠的老会馆,指的是“漳潮会馆”,建于清咸丰四年(1854年),位于安平路36号现今百货大楼后面,当年那一带还是海墘码头。到1930年,又有杨、胡、姚等多家蚝烙摊档聚集在升平路的西天巷一带摆卖,形成蚝烙美食一条街,“西天巷蚝烙”的名头也越来越响。然而解放后经过私营改造,西天巷蚝烙与原先遍布汕头街头巷尾的饮食摊贩一样歇业了。1960年,邱淑英以女传人的身份重新经营西天巷蚝烙,至今已历50年。西天巷蚝烙成为汕头最负盛名的蚝烙店,她本人也理所当然地成为潮汕蚝烙的第一人。
2007年蔡澜采访邱淑英并欣然与她合影。邱淑英的西天巷蚝烙代表了一种美食的历史。煎蚝烙的方法:
这种历经百年传承的蚝烙究竟有什么特别之处呢?我们先来看看制法。
1、蚝烙的主料要用到鲜蚝、雪粉和鸭蛋。做法是先用旺火烧热平底生铁鼎,下足猪油。蚝烙有个别名叫“厚朥蚝烙”,厚朥的意思自然是要用很多猪油。潮汕饮食俗语“厚朥猛火芳腥汤”,讲的就是煎蚝烙的特点。蚝烙选用的鲜蚝潮汕人又称“蚝仔”或“珠蚝”,在蚝种分类上属褶牡蛎,常附生于海边岩礁或码头之上,当地的妇女儿童常于海滩潮退露出之时,用尖嘴的凿锤和蚝刀敲撬采取。