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以前,有个认识的中医师教他怎么用药,订汤越做越多,2004年他干脆去修读中药学课程。一排证书至今挂到高处铺面或者天花板处,不仔细找,未必能看到,但没关系的是,因为订汤者多是熟客。
时正初春,乍温暖还寒,气管容易犯病。像冯小姐逢星期五就来喝汤,「每次药材成分也不一样。我星期五上午,就带着我的咳嗽过来,跟老板说了下状况。喝了汤感冒少了,气管也舒服了」。来喝汤,除了打发时间,更因那份贴心。
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蛇铺以蛇挂帅,蛇羹自然少不了。蛇王良四张小桌子,最多放坐二十人。上午11时40分营业前半小时,食客已经在外面引颈而待。蛇羹足材料,搭配腊味糯米饭,进冬时又加配炖羊肉,吃了又饱又暖和。
「蛇羹两个汤底混合,一个好味道,一个疗效」叶国良说。取味的汤,用上老鸡、猪骨头、蛇骨头、金华火腿,够浓够甜;药汤不同时令不同材料,「冬天下一点当归川芎鸡血蔓,行气血;夏天减少这些分量,加薏米沙参玉竹,清热润肺」因此四季他都卖蛇羹。
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小店纯手工制作
叶国良入行30年。1985年跟姐夫在红磡开门宰蛇,两年后与朋友合伙自立门户,取名「蛇仔良」,店铺超过1000尺。他回忆:「人多,管理很吃力」1994年,他结束蛇仔良,搬到北角开了「蛇王良」。
「那时店的只有300来英尺,大店变小店,但不用管理人事,所以更加专心工作,适合自己的性格」。全部精神放在出品上,他心里踏实多了。没有几年,搬来电气道现址,做电器的弟弟国强旺季便来帮忙打理楼面,太太黎玉兰便在厨房和楼面两边走!
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「我早上九点九回来,一直工作到十一点八开门、晚上十一点半收档,然后做去预备功夫,直至凌晨三点多」。虽然食物种类不多,但全是手工制作。比如糯米饭,腊味蒸熟后切两半、翻转、让油全部流出来。「有时客人觉得糯米饭干口,我们觉得这样比较健康」。
蛇肉、鸡丝,由人称「蛇太」的老板娘全日不停手撕。清香精细的柠檬丝,慷慨地放在桌子上任君添加,也是她把柠檬茶叶一片一片洗净擦干、削走叶骨,边卖边切,确保柠檬叶的新鲜,青绿!