文 | 卫奕奕
这些年,越来越会吃的中国人总会在餐桌上尝试点新鲜食材。
牛排、三文鱼、帝王蟹……当然也少不了海参。
说起来,海参也算不上多么新鲜的食材。中国过去将珍贵食材分为上八珍、中八珍、下八珍、山八珍、草八珍、海八珍……而海参就位列“参翅八珍”之首。
不过,在过去,海参出现在中国家庭餐桌上的机会并不多:一方面是因为产量有限,大多数家庭的经济条件也不允许;另一方面也是因为,就算买回来也不会做。
而在今天,海参在家庭餐桌上的出镜率可以说是非常高了。从广东的盆菜到大连的海鲜全家福,从经典鲁菜葱烧海参到潮汕人餐桌上的红豆焖海参。
但是,想要在家里做好一道海参料理,依旧不是件容易的事情。
▍海参,世界上最古老的生物之一
海参,是地球上最古老的物种之一,它已经在这个地球上生活了6亿年了。
曾经统治地球的恐龙,比海参晚生了3亿年,如今只剩下了化石,而海参依旧生生不息。
海参出现在地球上比任何鱼类都要早,所以也有“海洋活化石”之称。它们几度见证了地球的繁荣与衰亡,到底有什么绝技?
海参具有超强的繁殖能力。一头4年以上的成年海参,一次可以产卵500万枚左右,因此只要有万分之一的成活率,都能保证海参家族繁荣兴旺。
而海参一旦遇到危险,还会使用“分身术”来保护自己——将自己的内脏从肛门射出,分散敌人的注意力。
如果是人类或其他动物,失去自己的内脏就会一命呜呼,海参却不会。只要以后的生活是安定的,它们又能够重新长出全新的“五脏六腑”。为什么海参失去内脏依旧能够存活呢?
其实,这和动植物的再生能力有关。作为低等动物,同时也包括植物,都具有很强的再生能力,它们在受伤或者失去身体的某个部分之后,能够很快地愈合或者重新长出失去的部分。海参属于低等动物,所以它们能够重新长出内脏,这也是再生能力的典型例子。高等动物在受伤后,由于再生能力较弱,一般只会愈合伤口,而无法长出新的肢体或者内脏器官。
而海参的内脏其实也是一种食材。日本人把海参称作“海鼠”,他们会把海参的内脏盐渍发酵成“盐辛”,叫作“海鼠肠”,用来下酒是极好的,也是日本三大珍味之一。
▲韭黄海鼠肠
而且,海参还有无敌的“休眠能力”。大多数动物都会选择在食物短缺的冬季休眠,而海参却是在夏天入眠,这又是为什么?
原因在于,海参都喜欢栖息在海底或者岩礁的底部,以浮游生物及那些混杂在泥沙中的有机碎片为食。在食物充沛的季节,它们的日子也过得无忧无虑,每天吃得饱,喝得足。可是,当海底的食物减少时,它们的日子就很不好过了。
夏天到来之时,上层海水由于阳光的强烈照射,水温都比较高。在捕食、繁殖等多种因素的影响之下,大量的浮游生物都升到了海面上,而海参却对温度十分敏感。如果水温超过20摄氏度,它们就会受不了了。所以,它们反而向海底的更深处移动。
这样一来,食物浮上海面,而海参移向更深处的海底,自然离食物越来越远。由于食物匮乏,海参只好选择“夏眠”,这也是它们为了适应环境的需要。
不过,也只有生活在浅海中的海参才有“夏眠”的习惯。那些生活在深海的海参,完全不用担心水温升高,更不用担心没有食物,因为深处的水温几乎常年都一样。